人生七十古來稀。到了七十歲的年紀，多數人會選擇悠閑養老，安度晚年。但呂立桂卻在69歲那年為自己選擇了另一種人生。 家住睢寧古邳鎮呂集村學校組的呂立桂，從外表看來，不過是一位樸素、老實、沉默寡言的農村老人。

　　2008年10月，呂集烈士陵園需要一位義務看護人，沒人愿意做這個苦差，時年69歲的呂立桂卻突然站了出來：“我來干吧！” “當時真的很吃驚。因為烈士陵園長期無人看管，雜草叢生，年輕人看一眼就跑開了，覺得太累，他一個快70歲的老人卻主動承擔下來，我當時就覺得很佩服他?！眳渭鍟泤瘟⒅拚f。 主動請纓的第二天，呂立桂就拉著板車和打掃工具去了烈士陵園。7年多來，他每天默默堅守在烈士陵園里，與烈士為友，與風霜為伴，不講待遇，不懼流言，認真履行著看護人的責任。

　　為了方便看守陵園，呂立桂夫妻倆舍小家為大家，從自己家里搬到了陵園住，吃住都在陵園里。起初，老人不住在陵園，每天都拉著板車及衛生工具來回于家和陵園之間，由于年老體弱，體力跟不上，就和老伴商量搬到陵園去住，但老伴斷然回絕：“我不能去，兒媳婦癱瘓在床，吃喝拉撒睡都在床上，誰來照顧?”說著，老伴流下了心酸的淚水。呂立桂沉思著回到陵園，點燃一支煙，回想起家里的不幸——本來家庭就不富裕，兒子、兒媳都在附近的建筑隊做泥瓦匠。

　　不幸的是，兒媳有一次從腳手架上掉下來，住院一年多，花費近30萬元，施工隊無力賠償，呂立桂只好東拼西湊到處借錢給兒媳治病，現在家里仍然是債臺高筑。 但這并沒有讓呂立桂灰心。他想到烈士陵園里躺著的82名無名烈士，其中最年輕的只有16歲，有的是結婚第二天就犧牲在戰場了，是他們用生命換來了我們今天的幸福生活，是他們用鮮血帶給我們今天的安寧和祥和……想到這里，他又回去找老伴說了他的想法，最終老伴還是答應和他一起他搬到了陵園里，一邊打掃陵園，一邊照顧癱瘓的兒媳。 每天早上，呂立桂都會把陵園里外打掃得干干凈凈，特別是2014年清明節前后，古邳、姚集、慶安等鄉鎮散葬烈士搬遷到呂集烈士陵園后，呂立桂更是一心一意撲在看護陵園上，每天把烈士墓碑擦洗得干干凈凈，烈士后人感激不已。